Plus jamais de photos noires !

Plus jamais de photos noires !
Manipulez vos photos au format Raw avec UFRaw

Horreur, malheur ! La photo de votre fils tirant au but à la finale régionale de foot est ratée ! Celles des chutes du Niagara prises lors de vos dernières vacances sont toutes surexposées, quant à celle de la mariée qui jette son bouquet, elle est tellement sous-exposée qu’on ne voit rien… ou presque. Point commun de ces photos : il est impossible de les refaire, car le moment ne se représentera plus. Certes, il existe des logiciels de retouche permettant de rattraper des erreurs d’exposition, mais dans certaines limites.

Des clichés de poids

Si seulement vous pouviez retourner en arrière pour refaire la photo avec de nouveaux réglages… Eh bien, c’est possible ! Non pas avec un téléporteur couplé à une machine à remonter le temps, mais grâce au format Raw !En effet, il n’y a pas que les formats Jpeg ou Tiff pour enregistrer des photos. Sur tous les appareils reflex numériques et sur certains compacts de haut de gamme existe aussi le Raw. Son principal défaut est de “ taille ” : celle du fichier ! La même photo, enregistrée avec les mêmes réglages, pèsera 1,3 Mo en Jpeg, contre 16,5 Mo en Raw. Mais le jeu en vaut la chandelle. L’exemple ci-dessus est extrême, certes, mais très parlant.Nous avons pris deux clichés identiques dans un lieu très sombre, en faisant exprès de sous-exposer complètement l’ensemble. Résultat, les deux tirages sont totalement noirs. En Jpeg, quel que soit le logiciel de retouche utilisé, un fichier réellement noir que l’on manipule donnera forcément un fichier noir : impossible de récupérer quoi que ce soit ! En Raw, il ne s’agit que de l’aperçu obtenu par les réglages choisis au moment de la prise de vue : il suffit d’en appliquer d’autres pour choisir une autre valeur d’exposition par exemple, et… les éléments apparaissent. Magique !

C’est quoi un fichier Raw ?

Lorsque vous prenez une photo avec votre appareil numérique, le travail de son capteur CCD consiste à transformer la lumière en signal électrique.

Pour transformer ce signal en une photo exploitable (formée de petits points de couleur), l’électronique de l’appareil doit alors effectuer différents réglages pour définir la couleur, la lumière, la résolution… de l’image finale, et finalement en fournir un fichier sous une forme numérique.

Mais saviez-vous que, entre les informations récupérées à l’origine par le capteur et les informations contenues dans l’image finale, un très grand nombre de données passent à la trappe ?

Il faut tout d’abord comprendre que votre appareil travaille lors de la prise de vue en 12 bits, ce qui veut dire qu’il peut interpréter les couleurs en 4 096 nuances de vert, 4 096 nuances de bleu et 4 096 nuances de rouge. C’est en mélangeant ces trois couches rouge, verte et bleue, que votre appareil recrée les couleurs du monde réel. Impressionnant, certes… mais il faut ensuite savoir que le fichier Jpeg ou Tiff que vous allez récupérer en fin de course sera, lui, en 8 bits, et ne représente les couleurs qu’avec 256 nuances par couche !

Vous pouvez donc facilement imaginer qu’il y a de la perte au passage, une perte qui se produit surtout aux extrêmes, dans les parties très claires ou très sombres de l’image.

Par exemple, imaginons que vous preniez une photo sans flash dans une salle de concert assez sombre (dans le but de préserver l’ambiance du lieu sur votre cliché) : là où il y a plein de nuances et de détails au moment de la prise de vue (en 12 bits), il n’y a plus qu’une grande photo noire avec pratiquement pas de détails dans l’image finale, enregistrée en 8 bits… Le très grand avantage du format Raw, c’est qu’il enregistre les images en 12 bits, sans perte.

Avec une image Jpeg (ou Tiff), les informations qui concernent la couleur, le contraste, la balance des blancs et autres sont fixées au moment de la prise de vue. Ce n’est pas le cas en Raw (sauf avec la sensibilité ISO) : on trouve bien ces informations, mais elles ne sont là qu’à titre indicatif, non fixées. Il est donc possible de tout modifier ultérieurement avec un logiciel, comme si vous pouviez revenir avec votre appareil au même endroit, au même moment, pour faire d’autres réglages ! L’idée du fichier Raw, c’est de récupérer la totalité des informations générées par le capteur dans le fichier final. Et c’est ça qui change tout !

Vous voulez savoir comment faire ? Pas de problème, suivez le guide, pages suivantes…

Qu’est-ce que c’est ?

Contraction de binary digit. Plus petite unité informatique binaire dont la valeur est 0 ou 1. Huit bits forment un octet. Par exemple, 00000011 est l’octet dont la valeur décimale est 3.

Circuit électronique qui transforme la lumière en signal électrique. Il est formé d’une matrice d’éléments sensibles (les photosites) qui forment les points (les pixels) de l’image obtenue.

Format de fichier graphique très répandu qui autorise une compression variable des images pouvant aller jusqu’au facteur 150 par rapport à l’original. Une forte compression permet d’obtenir des fichiers plus petits, mais l’image est moins bonne.

En photo argentique ou numérique, le terme ISO désigne une échelle servant à chiffrer la sensibilité d’une pellicule ou d’un capteur. On parle ainsi de sensibilité de 100 ISO ou 400 ISO.

En français, extension. C’est un programme qui ajoute des possibilités à un logiciel.

Format de compression d’images sans perte, ou non destructeur, contrairement au Jpeg.