Vous vous laisseriez bien tenter par un reflex, seulement voilà, cesappareils photo à viseur proéminent et objectif interchangeable sontsouvent lourds et encombrants. Vous optez alors pour un compact, enprivilégiant la portabilité à la qualité d’image, la visée ou encorel’évolutivité de votre appareil. Un peu frustrant, c’est sûr. Il sepourrait que l’Olympus E-400 vienne mettre fin à ce cruel dilemme. Cetappareil, venant remplacer le E-500, est en effet un véritable reflexnumérique. Il en possède tous les attributs, mais sans l’encombrementhabituel. On retrouve donc une visée directe à travers l’objectif, unegrande qualité d’image (10 Mpixels), une compatibilité avec une largegamme d’optiques (macro, téléobjectifs, grands-angles), ainsi que denombreuses fonctions manuelles.
Le E-400 est en fait directement inspiré des reflex “OM”, modèlesargentiques de la marque ayant connu un grand succès dans les années80. Ce modèle numérique reprend ainsi leur grande qualité de finitionet leur boîtier de forme plate, abandonnant l’habituelle poignéeproéminente des reflex. Le style comme la prise en main ne sont doncpas sans rappeler l’esprit des fameux Leica, qui offraient le compromisidéal entre qualité optique, accès aux modes manuels et compacité. Nousavons eu la chance de disposer quelques instants d’un exemplaire duE-400, et notre première impression est très positive : on est loin decertains reflex d’entrée de gamme à la finition plastique peuengageante. Le revêtement “grip”, les molettes de sélection, le styleramassé, tout contribue à démarquer ce modèle du lot commun des reflex.Son poids plume fait que l’on oublie presque sa présence lorsqu’on leporte en bandoulière.
Cette miniaturisation est une vraie prouesse technique puisque leE-400 ne sacrifie en rien à l’équipement, bien au contraire. Il disposetout d’abord d’un viseur très clair, dont le traditionnel pentaprismeest remplacé par un jeu de miroirs plus léger. Contrairement aux autresmodèles, l’ajustement de la dioptrie à votre vue n’influe pas sur legrossissement de la scène perçue à travers le viseur. Les informationsde prise de vue et les photos enregistrées sont affichées sur un largeécran de 6,3 cm, d’une grande finesse.
En revanche, celui-ci ne permet pas de visualiser la scène aumoment de la prise de vue, comme c’est le cas avec l’Olympus E-330 etson système unique de visée directe. Les nombreux raccourcis autorisentune utilisation rapide et aisée, en mode automatique comme en modesmanuels. Débutants et amateurs avertis devraient donc se familiariserrapidement avec l’appareil et ses 31 modes de prise de vue.
L’électronique non plus n’a pas été négligée. Le E-400embarque un tout nouveau capteur de 10 Mpixels, qui devient donc lepremier CCD répondant au standard 4/3 d’Olympus à atteindre une telledéfinition. Sa sensibilité peut monter jusqu’à 1600 ISO, tout enconservant un niveau de bruit numérique restreint grâce au nouveaufiltre anti-bruit fonctionnant en permanence. La mesure d’exposition dela scène bénéficie dorénavant d’une analyse sur 49 zones, pour unemeilleure précision en périphérie.
On conserve cependant un autofocus à 3 points, solution ayant posédes problèmes de fiabilité et de rapidité de la mise au point sur lesprécédents modèles. En revanche, le rendu des couleurs a été peaufinégrâce à un nouvel algorithme de balances des blancs. Il en va de mêmepour la capacité en mode rafale : vous pouvez ainsi prendreconsécutivement jusqu’à 20 clichés Jpeg qualité maximum au rythme de 3images par seconde.
On retrouve bien sûr tout le bénéfice du système anti-poussièreultrasonique breveté par Olympus, en version encore plus efficace. Lorsdu changement d’objectif, le filtre placé devant le capteur empêchetoute intrusion de poussières, qui pourraient venir détériorer l’image.Mieux, il dirige celles-ci vers un adhésif en les bombardantd’ultrasons, afin de les mettre hors d’état de nuire. De tous lessystèmes proposés par les constructeurs de reflex, celui-ci est jusqu’àprésent le plus convaincant.
En ce qui concerne la sauvegarde des images, l’Olympus E-400 restefidèle à la carte xD de la marque, mais propose également unemplacement pour les adeptes de la Compact Flash. Compacité oblige, leE-400 se voit doté d’une nouvelle batterie plus fine. Cela ne devraitpas affecter l’autonomie de l’appareil, car Olympus annonce unecapacité de 400 déclenchements à chaque recharge.
Pour accompagner le lancement de son nouveau reflex, Olympusprésente deux nouveaux objectifs ayant aussi subit une cured’amincissement intensif, afin de maintenir la compacité de l’ensemble.Le premier est un zoom grand-angle 14-42 mm d’ouverture 1:3.5-5.6,équivalent à 28-85mm en argentique, le second un zoom téléobjectif40-150 mm ouvrant à 1:4.0-5.6, équivalent à 80-300mm. Dans un premiertemps, ce sont les deux objectifs qui seront fournis d’emblée au seindu kit E-400.
Vous disposerez alors d’une couverture de focales allant de 28 à300 mm, couvrant ainsi la plupart des besoins photographiques. Le E-400reste bien sûr compatible avec la large gamme d’objectifs 4/3 dédiés aunumérique. Comme toujours chez Olympus, ce nouveau modèle se voitaccompagner de nombreux accessoires spécifiques, en particulier pour laphoto sous-marine.
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