Plus facile de rajouter des serveurs que d’en faire évoluer un. D’autant plus si ces serveurs sont peu encombrants et éventuellement prêts à l’emploi. De nombreux constructeurs sont désormais entrés dans la course aux serveurs ultraplats (1U, soit à peine plus de 4 cm d’épaisseur), destinés à être mis en rack : Sun avec son Netra T1 modèle 100, IBM avec son Netfinity 4000R, Dell avec ses PowerApp, et maintenant Compaq avec son ProLiant DL 360.
Ces serveurs ciblent les champs applicatifs liés à Internet : serveur Web, pare-feu, serveur de cache, équilibrage de charge, etc. Bien isolées, ces fonctions peuvent être préinstallées par les constructeurs. Ce que fait Dell, depuis avril, sur ses modèles 1U prêts à l’emploi Power-App. cache et PowerApp. web. Et IBM suit le mouvement avec le Netfinity A100, premier de la série A des ‘ appliances ‘, embarquant des versions de Windows 2000 et d’IIS (Internet Information Server), optimisées conjointement avec Microsoft. On peut supposer que, avec l’arrivée des biprocesseurs ProLiant DL 360, Compaq s’emploiera à décliner ses serveurs prêts à l’emploi TaskSmart dans un facteur de forme plus réduit. Fujitsu Siemens, en revanche, n’ira pas tout de suite vers les ‘ server appliances ‘ : le serveur biprocesseur 1U, prévu pour cet automne, sera certifié pour de nombreux systèmes d’exploitation (dont Linux, Windows, NetWare, et Non Stop Cluster, de SCO).
Le plus grand bouleversement pour les utilisateurs tiendra éventuellement au fait que les serveurs au format 1U n’embarquent généralement que deux disques, destinés à accueillir le système d’exploitation, ses extensions et les applications, en mode miroir. Pas de place, donc, pour les données, qui devront être stockées sur des baies externes, éventuellement en rack.
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