AltStore, première boutique alternative à l'App Store sur iPhone, est disponible

iOS 17.4 a ouvert les portes aux boutiques alternatives en Europe, en vertu du règlement sur les marchés numériques (DMA). Malheureusement, ça n’a pas provoqué de raz-de-marée d’échoppes, il faut dire qu’Apple a mis en place des règles contraignantes qui font réfléchir les éditeurs à deux fois avant de se lancer.

Un tout petit catalogue pour le moment

Il y en a au moins un à qui ça n’a pas fait peur : il s’agit de Riley Testut qui depuis des années développe AltStore, une boutique alternative que l’on peut installer sur iPhone en bidouillant un peu. Mais cette fois, c’est la bonne : les utilisateurs européens peuvent installer AltStore PAL directement depuis le site web du développeur, sans avoir besoin de se lancer dans des manipulations exotiques.

Il faudra tout de même régler les quelque 2 € que coûte l’installation d’AltStore. Cet abonnement annuel, peu élevé il faut le reconnaitre, couvre les frais de technologies de base (CTF) d’Apple, fixés à 0,50 € par installation annuelle. La somme sert aussi à régler les frais bancaires et les coûts des serveurs.

Une fois installé sur l’iPhone, AltStore permet de télécharger deux applications : Delta, le fameux émulateur Nintendo (NES, SNES, N64, Game Boy, GBA et DS), et Clip, un gestionnaire de presse-papier qu’Apple a interdit d’App Store. D’autres apps vont arriver. Si Delta est gratuit, Clip requiert un don d’1 € ou plus.

Les utilisateurs ont de plus la possibilité d’ajouter des répertoires d’apps fournis par les développeurs. AltStore est une boutique au fonctionnement décentralisé, à la manière de Cydia pour les vieux routiers du jailbreak. Lorsqu’un développeur voudra distribuer une application — qui devra être notarisée par Apple —, il lui suffira de créer une source (techniquement, un fichier JSON contenant des métadonnées basiques, puis connecté à une URL).

Autrement dit, AltStore peut devenir une vitrine pour le sideloading, ce d’autant que les développeurs qui s’en serviront pour distribuer leurs apps n’auront rien à payer à AltStore.

Le reste du monde n’aura pas que ses yeux pour pleurer : Delta a en effet fait son apparition sur l’App Store en dehors de ceux de l’UE ! Et l’émulateur y est proposé gratuitement (sortez votre compte App Store US pour en profiter…).