Xiaomi continue d’enfoncer le clou des écouteurs true wireless bien équipés et très abordables. C’est sous sa marque Redmi que le constructeur chinois propose une nouvelle génération de ses Buds Pro, commercialisés à seulement 80 euros, soit 20 euros de moins que le modèle de l’année dernière, les Buds 5 Pro. Parmi les nouveautés, on relève l’apparition d’un triple transducteur côté matériel et d’un mode adaptatif de la réduction active du bruit.
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Le design de ces Buds 6 Pro est très proche de celui de ses prédécesseurs (disponibles en lavande, blanc et noir). On remarque toutefois qu’ils se font moins intrusifs dans la conque et le conduit auditif (seulement trois tailles d’embouts fournies : S, M et L). Cela leur permet de pouvoir être portés des heures durant sans ne ressentir aucune gêne (5,2 g). Ces modifications ne nuisent pas à leur stabilité, comme leur utilisation lors d’un exercice de course à pied nous l’a montré (ils sont certifiés IP54).
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Une bande lumineuse pour le niveau de batterie
Leur surface est tactile non seulement au niveau de l’écouteur, mais aussi le long de la tige. Cela permet l’intégration d’une autre nouveauté bienvenue : la possibilité de régler le volume en y faisant glisser un doigt. Le reste de la gestuelle est classique et consiste en des tapotements simples ou multiples et le maintien d’un doigt sur les écouteurs. On peut alors tout commander ou presque : lecture/pause, chanson suivante ou précédente et réglage du mode d’annulation du bruit.
Le boîtier (61,05 × 48,28 × 25,17 mm) reprend lui aussi l’identité des précédents Buds Pro, très proche il faut bien l’avouer des Apple AirPods Pro. Lui aussi embarque une nouveauté : le témoin lumineux blanc en façade est en fait une bande lumineuse qui indique le niveau de batterie, telle une barre de progression. Bien vu et plus précis que les habituels LED dont les différentes couleurs n’explicitent pas toujours vraiment les niveaux de jauge. Sur sa tranche inférieure, on trouve un port USB-C (câble USB-A vers USB-C fourni) et un bouton d’appairage. Les plastiques semblent peu épais, mais l’ensemble est parfaitement fini, à l’image de la charnière qui ne souffre d’aucun jeu.
Une application assez complète
La connectivité se fait en Bluetooth 5.3 et bénéficie du système Google Fast Pair, pour un appairage rapide avec les smartphones Android. Les utilisateurs d’iPhone devront procéder via la procédure classique grâce au bouton situé sous le boîtier. Les Buds 6 Pro peuvent également se connecter à deux appareils à la fois. Un système de détection intra-auriculaire est également intégré, permettant de mettre en pause la musique lorsqu’on retire les écouteurs. 
Ces paramètres sont personnalisables au sein de l’application Xiaomi Earbuds, disponible aussi bien sur Android qu’iOS. On peut par exemple choisir entre les trois modes transparence, annulation du bruit (réglable manuellement en intensité) ou désactivé. L’annulation adaptative du bruit fait également son apparition (on y reviendra). Toutes les gestuelles peuvent elles aussi être personnalisées et un système permet aux écouteurs d’émettre un son à distance en cas de perte, pour les retrouver. On peut également y activer le son immersif et le suivi des mouvements de la tête et régler l’égaliseur entre quatre présélections : standard, basses, aigus et voix. Une version manuelle à dix bandes est proposée en complément. Ce n’est pas l’application la plus complète du marché, mais bien des concurrents d’entrée de gamme pourraient en prendre exemple, tant l’essentiel est là et bien là.
Une réduction de bruit en progression
Mais nous étions surtout curieux de tester les performances de ces Buds 6 Pro. Loin d’être parfaits, ses prédécesseurs nous avaient malgré tout étonnés par leur cohérence. C’est à peu près ce que nous avons ressenti à l’usage de ce nouveau modèle. La réduction de bruit tout d’abord. Elle n’est pas parfaite et mériterait d’être plus performante, notamment sur les fréquences les plus aigus. On est certainement loin des 55 dB de réduction annoncés, mais l’effet se fait clairement sentir et permet d’atténuer efficacement les bruits externes. On se rapproche génération après génération de cette impression de bulle de silence prodiguée par les meilleurs appareils de la catégorie. Ce n’est pas du tout parfait, mais c’est tout à fait honorable pour des écouteurs à seulement 80 euros, certainement la meilleure dans cette catégorie de prix.
Les trois microphones servant à la réduction active du bruit sont aussi chargés de la transparence qui elle non plus est loin d’être parfaite, mais tout à fait suffisante pour entendre l’entourage sans avoir à enlever les écouteurs. Trois niveaux sont d’ailleurs proposés : régulier, améliorer la voix et rehausser le son ambiant. Les Buds 6 Pro sont en revanche beaucoup plus à la peine en utilisation kit mains libres. La qualité est tout à fait acceptable en milieu silencieux, mais pas loin d’être incompréhensible en situation bruyante. Difficile de les utiliser alors pour passer des appels depuis une rue en plein centre ville par exemple.
Bien meilleure restitution des aigus
Concernant la qualité audio, Xiaomi est clairement monté en gamme, malgré la baisse de prix. Le double transducteur des Buds 5 Pro a ainsi été remplacé ici par un triple transducteur coaxial. Deux drivers en céramique piézoélectrique de 6,7 mm de diamètre cohabitent ainsi dans chaque écouteur avec un driver dynamique à diaphragme en titane de 11 mm, plus spécifiquement dédié à la reproduction de basses fréquences. La restitution gagne alors clairement en précision, notamment dans les aigus qui étaient faiblards au sein de la génération précédente. Au contraire, ils sont ici très présents, voire parfois un peu trop au point d’être fatigants après plusieurs heures d’écoute. On n’hésitera pas à la réduire grâce à l’égaliseur manuel de l’application qui trouve là toute son utilité. On peut également augmenter légèrement les fréquences médiums pour apporter plus de chaleur aux voix qui manquent malheureusement d’incarnation, c’est le point faible de ces Buds 6 Pro.
Les basses sont en revanche leur point fort. Puissantes, dynamiques et précises, elles soutiennent parfaitement les musiques urbaines et électroniques et donnent du corps aux autres styles musicaux. Autre bon point de ces Buds 6 Pro : la spatialisation stéréo est très bien maîtrisée, voire parfois un peu trop. Certains y ressentiront une sensation d’espace quand d’autres trouveront les deux voies un peu trop séparées. On peut en revanche faire facilement l’impasse sur l’audio spatial à la sauce Xiaomi qui ne semble être qu’un effet de réverbération, dégradant fortement la qualité audio. Rien d’utilisable ici, une nouvelle fois. Les plus aventureux pourront utiliser le codec LDAC avec un smartphone Android, mais aucune différence notable de qualité n’est à noter par rapport au SBC et surtout au AAC, les deux autres codecs supportés.
L’autonomie est quant à elle malheureusement le parent pauvre de ces écouteurs Redmi. La marque annonce ainsi un impressionnant chiffre de 9 h 30, mais précise en petits caractères qu’il s’agit d’une estimation sans réduction de bruit activée. Dans notre test en conditions réelles (podcasts et musique à 50 % du volume environ), les batteries de 54 mAh ont tout juste atteint les 5 heures 37 d’utilisation consécutives avec l’annulation de bruit allumée. C’est bien peu dans un marché où les autonomies ont tendance à s’allonger.
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