Une qualité audio soignée alliée à un design taillé pour l’activité physique. Voilà comment résumer la philosophie de ces nouveaux LinkBuds Fit. Ils succèdent à la première génération de LinkBuds S, lancée il y a un peu plus de deux ans et qui avaient peiné à convaincre à l’époque. Pour ne pas reproduire cela, Sony a revu sa copie de fond en comble, grâce à de nouveaux composants et design. Voici notre avis sur les Sony LinkBuds Fit après quelques jours de test.
Tout en rondeurs, ces écouteurs de milieu de gamme proposent une qualité en rapport avec leur prix (lancés à 200 euros, ils sont affichés à 180 euros sur le site de Sony et même en promotion à 150 euros au moment d’écrire ces lignes). Le plastique brillant n’est pas d’une densité élevée, mais ne renvoie pas pour autant une allure « cheap ». Cela permet au passage de gagner en poids avec seulement 4,9 g sur la balance.
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Le boîtier mêle quant à lui plastique brillant pour sa partie supérieure et mat pour l’inférieure, présentant ainsi un étrange profil de hamburger. Ce form factor le pénalise d’ailleurs en épaisseur (47,2 x 47,2 x 32,6 mm), le rendant assez difficile à se faire oublier dans une poche de pantalon. La charnière présente un léger jeu, tandis qu’on trouve à l’arrière un bouton d’appairage et un port USB-C (très court câble UBS-C vers USB-A fourni) ; aucune charge sans fil par induction n’est ici intégrée.
Des Sony LinkBuds Fit conçus pour bouger
La conception de ces écouteurs sportifs est classique, avec un système d’ergots venant se caler dans l’oreille. Pour autant, il faut reconnaître que ces pointes souples et creuses sont tout bonnement parfaites pour maintenir en place les oreillettes, comme nous avons pu le constater durant nos séances de running. Si ces pointes ne sont livrées qu’en taille unique, quatre dimensions de paires d’embouts sont fournies pour a priori pouvoir convenir à tous les types de conduits auditifs. Ils sont de type semi-intra-auriculaire, peu invasifs pour un confort réellement à toute épreuve. Combiné à un maintien sans faille, c’est l’une des grandes réussites de ces LinkBuds Fit.
Leur conception spécifique aux activités sportives leur permet d’ailleurs d’afficher une certification IPX4, qui leur procure a priori une résistance aux éclaboussures. Cependant, le constructeur japonais indique discrètement sur son site que la protection est « assurée contre les projections d’eau sur toute la surface des écouteurs, à l’exception du conduit de sortie du son, des trous de ventilation et des trous du micro dans l’unité ». Pas de quoi mettre en confiance, notamment si on décide d’aller courir sous la pluie. Quoi qu’il en soit, même dans cet usage, nous n’avons remarqué aucun dysfonctionnement, mais nous avons préféré bien essuyé les LinkBuds Fit avant de les replacer dans leur boîtier.
Notre avis sur l’application : complète et complexe
Ces écouteurs true wireless sont également bien équipés à ce niveau de prix : détecteur de port pour mettre en pause la musique quand on les retire, Bluetooth (5.3 avec LE Audio) multipoint autorisant les codecs SBC, AAC, LDAC, mais aussi le tout récent LC3 et appairage rapide Google Fast Pair et Microsoft Swift Pair. D’autres fonctionnalités sont paramétrables via l’ultra complète application Sony Sound Connect (anciennement Sony Headphones). 
Malgré le changement de nom et de logo, rien ne change toutefois vraiment côté interface : difficile d’être l’application la plus complète du marché sans être un peu trop complexe. Il faut du temps pour s’approprier toutes les rubriques et option, cela se mérite. 
Cependant, l’exhaustivité proposée ici par Sony est à saluer : contrôle du niveau de transparence, égaliseur manuel à cinq bandes, détection des conversations, configuration des commandes tactiles, détection des gestes de la tête, énonciation des notifications (y compris sous iOS) ; tout y est. On apprécie tout particulièrement la fonction de zone tactile étendue qui permet d’activer les contrôles non pas en tapotant les écouteurs, mais la zone de l’oreille située à l’avant (le tragus) : hyper pratique et efficace quand on court par exemple. 
Certes, certaines fonctions relèvent plutôt du gadget, mais on a au moins le choix de les utiliser ou pas. Le contrôle adaptif du son — qui module réduction de bruit et transparence en fonction de son activité et environnement — n’est par exemple pas toujours pertinent. Basé à la fois sur les bruits, les mouvements et la localisation du téléphone, il hésite souvent entre les modes les plus adaptés. On préfère par exemple le système d’Apple sur ses AirPods Pro, plus fluide. L’effet musique de fond simule quant à lui l’écoute comme si elle avait lieu dans un café, un salon ou une chambre. Une manière de simuler l’éloignement de la source du sujet pour moins le divertir. Pas très réussi, mis à part peut-être le mode « chambre » qui souffre le moins de cet étrange effet de réverbération. 
Test de la qualité audio : proche du haut de gamme
Les deux grandes nouveautés technologiques de ces LinkBuds Fit sont tout simplement héritées des WF-1000XM5, autrement dit les modèles parmi les tout meilleurs du marché des true wireless. Ces nouveaux modèles à moins de 200 euros héritent ainsi du processeur V2 pour la réduction de bruit active et des Dynamic Driver X de 8,4 mm pour la qualité audio. Malgré l’emploi de la même puce, les LinkBuds Fit demeurent un bon cran en dessous de leurs ainés, passés maîtres en la matière. Les sons continus (circulation, bruits dans les transports, etc.) sont bien filtrés, mais les bruits soudains ou abrupts le sont beaucoup moins. Même chose pour le mode transparence qui ne sonne pas aussi naturellement que sur les WF-1000XM5. Le processeur est une chose, mais les micros intégrés en sont une autre et il ne s’agit probablement pas de modèles de la même qualité ici. Le mode mains libres s’en ressent d’ailleurs lui aussi, avec une voix captée qui parait éloignée et qui est vite dégradée en milieu bruyant par des artefacts tentant de dissimuler les sons indésirables.
En revanche, les transducteurs rendent parfaitement justice à la qualité audio des LinkBuds Fit. S’ils sont moins impressionnants que le modèle haut de gamme, c’est certainement à cause de leur conception acoustique, mais la restitution est on ne peut plus détaillée et dynamique. Moins neutres que les WF-1000XM5, ils peuvent être corrigés en partie via l’égaliseur pour réduire légèrement leurs basses, histoire de retrouver un peu d’équilibre. Mais Sony est ici proche du sans-faute pour des écouteurs à ce tarif-là, la concurrence va avoir du mal à faire mieux.
Enfin, l’autonomie n’est pas impressionnante, mais conforme en tout cas à ce qu’annonce Sony (5 h 30). Avec le mode réduction de bruit activé, nous avons ainsi approché les 5 h 20. Le boîtier se charge quant à lui en 2 heures environ, sachant qu’une possibilité de charge rapide est offerte aux écouteurs : 5 minutes de charge pour 1 heure d’écoute.
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