Essentiel b SmartTab 8001 : la promesse
Boulanger commercialise au début du mois de mai, sous sa marque Essentiel b, une tablette assez audacieuse, la SmartTab 8001. L’enseigne propose aux utilisateurs un produit offrant le confort d’une tablette avec un écran de 8 pouces, ainsi que les fonctions et l’interface soignée de la dernière version d’Android, à savoir Ice Cream Sandwich (ICS). Si elle est à peine disponible dans les rayons de cette enseigne, au 01lab, nous l’avons entre nos mains depuis près d’un mois. Voici ce que nous en pensons.
Essentiel b SmartTab 8001 : la réalité
La première approche peut prêter à sourire, car la SmartTab 8001 n’est pas un modèle de design – notamment avec son large cadre noir sur le contour de l’écran. Mais elle n’est certainement pas moche non plus. Si on apprécie le toucher doux de la coque, le produit est toutefois assez lourd (502 g).
Une tablette robuste
En empoignant le produit et en exerçant une pression sur le dos, on voit apparaître les fameuses vagues montrant des faiblesses sur l’écran LCD. Cependant, pour l’avoir transportée des semaines durant dans un sac parmi tout notre attirail, la tablette s’en sera toujours sortie indemne : ni rayure ni marque due aux petits chocs pourtant fréquents. Dès les premières heures d’utilisation, on ne peut s’empêcher de relever quelque ressemblances avec les produits Carrefour, les CT704 et CT1002. Deux modèles qui avaient fait plutôt bonne impression lors de nos tests et que nous avions par la suite présentés en vidéo.
La SmartTab 8001 passe aussi haut la main le test du « sauvageon en culottes courtes » : un enfant de 3 ans, un peu dynamique et accro aux jeux sur tablette, qui saute sur le canapé en vous demandant votre appareil pour jouer du piano via l’application fraîchement téléchargée. Là encore, cette tablette s’en sort bien. Quitte à parler de l’orientation très grand public de ce produit, saluons l’initiative de Boulanger qui offre 30 minutes de formation (à domicile ou par téléphone) aux clients de la SmartTab 8001.
Un confort en demi-teinte
Dans les mains de papa, de maman ou de l’ado de la famille, la critique est un peu plus dure. L’écran est réactif et le clavier virtuel d’Ice Cream Sandwich réagit bien à notre cadence de frappe plutôt soutenue. On aurait toutefois aimé que la luminosité (255 cd/m²) soit un peu meilleure, car le contraste ne pose pas franchement de problème. Difficile d’être intransigeant à ce niveau de prix. Autre hic lié à son petit prix, l’écran est à technologie LCD TN. Les angles de vision sont un peu étriqués et cela s’en ressent sur le confort d’utilisation, surtout lorsqu’il est question de partager l’écran pour regarder une vidéo. Reconnaissons que nous n’avons pas été plus gênés que cela par l’écran au cours du mois pendant lequel nous avons essentiellement utilisé la tablette pour consulter notre courrier électronique et surfer sur le Net.
La SmartTab 8001 est apte au multimédia
Si la qualité de l’écran ne fait pas rêver, sa définition est d’ailleurs un peu faible (800 x 600 points), la SmartTab 8001 affiche une belle compatibilité multimédia. DivX, XviD, WMA, MP4… Grâce aux codecs intégrés à Ice Cream Sandwich, tout passe, y compris dans les versions HD, sans avoir à télécharger la moindre application multimédia. Reste que les haut-parleurs sont de qualité très moyenne et que le recours à un casque (non fourni) est vivement recommandé.
ICS manque d’un bon « market »…
Ce qui est plus contraignant sur la SmartTab 8001, c’est l’absence du PlayStore de Google. Faute de remplir les critères pour accéder aux magasins d’applications de Google (la SmartTab n’a, entres autres, pas de GPS), cette tablette télécharge ses applications depuis l’AppsLib. L’interface n’est pas aussi agréable que celle du PlayStore et, surtout, le contenu est bien moins complet et moins intéressant. Mais sommes parvenus à nous faire une sélection correspondant à un usage traditionnelle de la tablette. Cette dernière intègre de base une messagerie compatible POP, IMAP et Exchange.
Nous y avons ajouté les différentes applications pour les réseaux sociaux (Facebook, Twitter, fil d’informations, etc.), un lecteur de livres électroniques et quelques jeux sans prétention (Angry Birds, Fruit Ninja, Glow Hockey, Bubble Buster, etc.). L’application Skype séduira les amateurs de visioconférence. En effet, la SmartTab 8001 n’intègre pas de capteur photo en son dos mais dispose d’une webcam de 2 mégapixels permettant de s’adonner à des discussions en vidéo.
… mais on s’en accommode
Le navigateur Internet fera le reste pour l’accès aux autres services, notamment à YouTube (l’application dédiée sur l’AppsLib ne fonctionne pas), Dailymotion, etc. Rappelons qu’il est par ailleurs possible d’installer des applications « manuellement », via un fichier .apk, préalablement téléchargées sur Internet et placées dans la mémoire de la tablette (8 Go) ou une carte microSD (non fournie).
La SmartTab 8001 nécessite de la patience
Les premières véritables lenteurs se font remarquer surtout lors des téléchargements et de l’ouverture des applications. Le processeur cadencé à 1 GHz et les quelque 512 Mo de mémoire vive montrent leurs limites. Heureusement, là encore, grâce au nouveau système d’exploitation mobile de Google, on ferme les applications restées en mémoire d’un simple glissement de doigts à l’écran, libérant un peu de ressources. En somme, avec un peu de patience tout se passe bien.
Finissons notre test avec l’autonomie. Nous avons mesuré 6 h 10 en lecture vidéo et 7 h 15 en navigation Internet (sans interruption). Deux mesures dans l’absolu plutôt moyennes mais qui, remis sur son segment (prix et format), nous font dire qu’elles sont plutôt bonnes.
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