Asus Eee PC 4 Go : la promesse
Quand un produit un peu hors norme fait son entrée sur le marché, on
interpelle généralement illico son fabricant avec une phrase du genre
«Mmmh intéressant, mais quelle est la cible ?». Et on obtient
immédiatement une réponse. En l’occurrence, pour l’Eee PC, on n’obtient
plusieurs réponses selon l’interlocuteur Asus à qui l’on s’adresse.
Ainsi, l’Eee PC est pour les enfants. Ou pour les seniors. Ou pour les
blogueurs. Ou encore pour les geeks, ces technomaniaques qui se cachent
parmi nous.
Dès lors, on pourrait être enclins à penser qu’Asus a mal ciblé son
produit et que cela va être une catastrophe. On le pourrait, mais ce
serait une erreur. Car si, selon Asus, «l’Eee PC n’est pas un
ordinateur portable» mais un moyen de se connecter à Internet tout le
temps et partout, il cache de multiples visages, pour de multiples
satisfactions. Aperçu de ces multiples réalités.
Asus Eee PC 4 Go : la réalité
Complet et petit
Petit et extrêmement léger, moins d’un kilogramme. Evidemment, pour
arriver à ce résultat, il a fallu passer par-dessus bord pas mal de
lest. On dit ainsi adieu au lecteur optique ou au disque dur
encombrant, remplacé par un disque SSD (à mémoire Flash) de 4 Go, qu’on
peut heureusement compléter avec un carte SD à brancher dans le port
idoine. Et puis évidemment l’écran est revu à portion congrue, tout
juste 7 pouces.
Un peu trop petit, d’autant que les enceintes disposées de chaque côté
semblent empiéter sur cet espace visuel vital. La clavier et le
trackpad, eux aussi, ont dû faire de la figuration dans cet inoubliable
film qu’est Chéri j’ai rétréci les gosses.
Si le confort d’utilisation n’est pas trop altéré, au bout de longues
heures de saisie de texte, on préférera brancher un clavier externe sur
l’un des trois ports USB. Idem pour la souris, le trackpad étant
parfois inconfortable, voire un peu dur à la réaction.
Quoi qu’il en soit, si la petite taille induit un confort d’utilisation
quelque peu réduit, l’Eee PC offre une configuration complète,
largement suffisante pour faire tourner le système d’exploitation (OS)
embarqué. Il y a même une webcam intégrée au haut de l’écran.
Un OS simplifié à l’extrême
Et pour le système d’exploitation, Asus a choisi une distribution Linux légèrement remodelée, Xandros. Le choix d’un OS open source participe d’une réduction des coûts, bien entendu, mais ouvre également la voie à une avalanche d’applications open source ou libres : Openoffice.org, Pidgin (ex-Gaim) ou encore Firefox. Il y en a une quarantaine à l’heure actuelle.
Que ceux pour qui Linux est synonyme de complexité se rassurent. Tout
est simple. Parfois un peu trop. Ne serait-ce que parce qu’il faudra
faire avec ce qui est déjà installé et rien de plus. Pour les mises à
jour et pour de nouveaux logiciels, il faudra attendre le bon vouloir
d’Asus. D’autant que, dans une certaine mesure, cette simplicité paraît
bien inutile. Vu son format, cette machine n’est pas adaptée aux
seniors qui peinent avec l’informatique.
Pour les enfants alors ? Oui, à condition qu’ils aient moins de 5 ans.
Il suffit d’avoir vu des bambins devant un Windows ou un Mac OS X pour
savoir que l’informatique n’est pas une difficulté pour une majorité
d’entre eux. D’autant que pour l’instant aucune solution de contrôle
parental n’est intégrée à ce petit PC. Simple donc, mais incontrôlable
par un adulte. L’Eee PC n’aurait simplifié les choses que pour une
poignée de réfractaires à Windows et pour des enfants ? Etonnant et
limité. Que faire alors de l’Eee PC ?
Une autre voie
Si le système d’exploitation intégré à l’Eee PC ne convient pas
forcément à vos attentes, il est facile de s’en défaire. Branchez un
lecteur optique externe à l’un de ses ports USB et installez un nouvel
OS. Profitons de ce petit aparté pour souligner à quel point, vu son
relatif dénuement, les périphériques externes seront importants pour
assurer le succès de l’Eee PC. Des périphériques qui devront être à la
fois compacts et aussi peu onéreux pour suivre l’exemple fixé par l’Eee
PC.
Autonomie et richesse des connexions
Revenons à l’OS. L’Eee PC peut tout à fait accueillir une autre
distribution Linux, Ubuntu par exemple, ou encore, pour ceux qui
n’aiment pas l’OS au pingouin, Windows XP SP2. Il sera peut-être un peu
moins véloce mais tournera sans encombre. Quel que soit le système
d’exploitation, grâce à une autonomie honnête de trois heures, le
portable remplira sa mission qui est de donner un accès à Internet où
que soit l’utilisateur.
Mieux encore, Asus se donne les moyens de ses ambitions. Outre le port
Ethernet, pour les connexions à la maison, il propose une connectique
Wi-Fi, le moins qu’on puisse attendre. Mais le meilleur est à venir
sous la forme d’un partenariat avec SFR et d’un dongle USB. A partir du mois de janvier 2008, une connexion 3G+ sera ainsi proposée aux utilisateurs de l’Eee PC.
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