Nom de code : OOo, pour OpenOffice.org. Type : suite bureautique pour PC. Signes particuliers : gratuite, librement copiable et distribuable. Encore inconnue du grand public il y a un an, OpenOffice.org est en passe de
concurrencer réellement Microsoft Office. Car sa version 2, distribuée pour l’instant en bêta, semble enfin aboutie et propose toutes les fonctions que l’on attend d’une suite bureautique digne de ce nom. Nous l’avons testée, en version francisée,
et notre verdict est formel : elle peut remplacer Office pour les tâches les plus courantes, aussi bien en termes de performances que de fonctions (lire les encadrés ci-contre). La Gendarmerie nationale a déjà été séduite, et a décidé de
reléguer la suite de Microsoft aux oubliettes pour équiper ses 70 000 micros avec OOo. A la clé, une économie de deux millions d’euros par an en licences… Gageons que de nombreux particuliers et associations en feront autant.Après le navigateur Web Firefox et le gestionnaire de mails Thunderbird, OpenOffice est donc le troisième logiciel OpenSource (‘ libre ‘ en français, c’est-à-dire dont le code source est
légalement distribuable et copiable sans débourser un centime) à s’attaquer aux logiciels de Microsoft. Pourtant, OpenOffice n’est pas un nouveau venu, contrairement à ses deux cousins. Créée dans les années 80 sous le nom StarOffice par la société
StarDivision, la suite bureautique payante à l’époque a été rachetée en 1999 par Sun, le créateur de Java. Et ce n’est qu’en 2000 que le code source du logiciel a été donné par Sun à la communauté des développeurs OpenSource. Mais c’est
seulement aujourd’hui qu’elle rivalise véritablement avec Office, les précédentes versions comprenant de nombreux bugs.
Microsoft prépare la riposte
La réaction de Microsoft ne devrait pas tarder : la firme de Bill Gates travaille en ce moment sur Office 12, dont la première bêta devrait être disponible en octobre, la version finale étant prévue pour le second semestre 2006.
Les premières informations qui circulent sur cette mouture laissent toutefois penser que la majeure partie des nouveautés de ce nouvel Office seront réservées aux entreprises, avec une meilleure gestion des agendas dans Outlook, un système de
messagerie instantanée audio et vidéo sur réseau local et des outils évolués de travail à plusieurs sur un même document. Les utilisateurs de micros familiaux devraient quant à eux se contenter de nouveaux (et nombreux) modèles de documents et d’une
interface remaniée. Pas de quoi inciter ceux qui ont goûté à Open Office à retourner de sitôt vers la suite de Microsoft…
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