Bien que ces familles de mémoire soient toutes trois utilisées pour stocker des informations, elles servent à des usages distincts et ont des propriétés physiques différentes. La mémoire vive, ou Ram (Random Access Memory) est généralement amovible et enfermée à l’intérieur de l’ordinateur. Sa force réside dans sa grande rapidité à stocker des données et à les fournir. Le processeur l’emploie donc pour stocker les informations dont il a très souvent besoin. En revanche, son contenu s’efface dès qu’on coupe le courant.
La Rom peut seulement être lue
La mémoire morte est moins connue. Elle est présente dans chaque PC sous la forme d’une petite puce soudée près du processeur. Elle contient le Bios, (mini-système d’exploitation indispensable au fonctionnement de l’ordinateur). Lorsque ce dernier s’allume, la mémoire morte est lue en premier. Sa capacité est minuscule : quelques centaines de kilo-octets. Quant aux informations qu’elle contient, elles sont ineffaçables, à moins de recourir à une manipulation longue et dangereuse. D’où son acronyme : Rom (Read Only Memory, mémoire qui peut être seulement lue).Le terme de ‘ mémoire de masse ‘ désigne plus particulièrement la mémoire offerte par l’ensemble des périphériques. Elle permet de stocker une grande quantité dinformations. Les disques durs font partie de cette catégorie, comme les disques optiques et les cartes mémoire
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