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C’est un débat aussi vieux que l’existence des jeux vidéo, surtout depuis que leurs manuels comportent des avertissements. Non, les jeux vidéo ne rendent pas épileptique. En revanche, ils peuvent révéler que des jeunes joueurs sont atteints de cette affection neurologique. Certains sujets dits photosensibles (environ 5 % des cas d’épilepsie) réagissent aux écarts lumineux importants. Ainsi, ils ont autant de risques de développer une crise d’épilepsie devant un jeu vidéo qu’en circulant sur une route très ensoleillée bordée d’arbres ou simplement en regardant la télévision. D’ailleurs, en 1997, après la diffusion à la TV japonaise d’un épisode des Pokémon, 200 personnes avaient été hospitalisées pour symptômes épileptiques ! Alors pourquoi de tels avertissements pour les jeux et pas pour la télévision ? Au milieu des années quatre-vingt-dix, quelques cas de crises d’épilepsie d’enfants après des séances de jeux vidéo ont un peu précipité les choses alors qu’il n’existait aucune étude scientifique sur le phénomène. Le 23 avril 1996, le décret n?’ 96-360 impose aux éditeurs de jeux d’inscrire sur les emballages des conseils généraux sur l’usage des jeux vidéo et un avertissement sur les risques liés à l’épilepsie. Un texte qui, selon le sénateur Claude Huriet, dans un rapport parlementaire de 1997*, ‘ mêle des recommandations générales teintées de maternage et des considérations médicales sans fondement réel ‘Rapport dinformation n?’ 169 – Images de synthèse et monde virtuel techniques et enjeux de société disponible sur www.senat.fr/rap/o97-169/o97-169_mono.html
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