Dans la chaleur d’un après-midi californien, à deux pas du Convention Center de Los Angeles où se tenait l’E3 2017, Niantic avait donné rendez-vous à une poignée de journalistes pour dévoiler en avant-première la prochaine mise à jour importante de son hit Pokémon Go.
A quelques jours du premier anniversaire du jeu, cette update, intitulée « get up and go together », vise essentiellement à introduire davantage de coopération dans le gameplay du titre. « Nous avons constaté que beaucoup de joueurs embarquaient leurs collègues pour une chasse aux Pokémons pendant leur pause déjeuner », justifie un ingénieur de Niantic. De là l’idée de rendre plus collaboratif ce jeu qui peut se jouer en horde mais seul.
Gym… toniques
Cette petite révolution commence par une transformation en profondeur des Gyms, à partir d’aujourd’hui, 19 juin 2017. La « possession de ces Gym sera désormais plus collaborative », explique un représentant de l’éditeur. L’objectif est d’encourager les joueurs à visiter les Gyms plus fréquemment et à y passer du temps de diverses façons.
Ainsi, pour jouer de l’appât du gain, les PokéGyms se voient désormais équipé d’un Photo Disc, semblable à ceux des PokéStops, qui distribue des objets uniques.
Par ailleurs, pour les fidéliser, les joueurs recevront des badges par PokéGyms, qui pourront monter en grade (bronze, argent et or) en fonction de leurs engagements dans les combats qui y auront lieu. Plus le joueur sera « gradé », plus il obtiendra des récompenses et des objets bonus intéressants et rares.
La mise à jour introduit également un nouveau système de motivation pour les Pokémon qui sont assignés à la défense d’un Gym. Plus ils resteront longtemps à le défendre et plus ils seront défaits, plus leur motivation s’érodera ce qui aura un impact sur leur puissance de combat. Il sera ainsi plus facile pour les attaquants de gagner. Les défenseurs du Gym pourront combattre cette « fatigue » en leur donnant des baies, notamment récupérées grâce au Photo Disc.
Des batailles un peu Raids
Une autre mise à jour, qui interviendra dans les semaines à venir, nous a-t-on confié sans plus de précisions, introduira un nouveau mode de jeu, des batailles Raid. Une phase de jeu commencera par l’apparition d’un œuf et d’un compte à rebours au-dessus d’un Poké Gym. Une fois l’instance ouverte, les joueurs devront s’allier pour venir à bout d’un boss de Raid plutôt puissant en le martelant du bout du doigt.
L’application leur proposera une sélection de leurs Pokémons les plus aptes à venir à bout de ce monstre et, de notre courte expérience avec ce mode, que nous n’avons essayé que quelques minutes, il ne faudra pas s’effrayer de voir ses Pokémons être mis à terre les uns après les autres. Une fois, le boss défait, les joueurs gagneront de nouveaux objets spéciaux mais ils auront surtout la possibilité d’essayer d’attraper ce boss hyperpuissant pour qu’il rejoigne leur écurie.
Pour renforcer l’aspect coopératif de ce mode, les entraîneurs de Pokémon pourront également créer des Raids privés, réservés à leurs amis.
Les Raids sont liés à un Gym, mais sont ouverts à tous les joueurs. Toutefois, les équipes qui contrôlent le Gym gagneront davantage (objet, XP, etc.), à en croire le représentant de Niantic.
Popularité et Pokémons légendaires
Selon Niantic, en avril dernier, 65 millions d’entraîneurs s’adonnaient encore à son jeu chaque mois à travers le monde. Pour mise en perspective, le titre a été téléchargé plus de 750 millions de fois dans le monde. Si ces chiffres sont impressionnants, la première vague de succès s’est toutefois un peu calmée. A son plus haut niveau de popularité, l’été dernier au lancement aux Etats-Unis, Pokémon Go a réuni près de 28,5 millions d’utilisateurs par jour avant d’entrer, depuis, dans une tendance forte à la baisse. Au début du mois d’avril dernier, on ne comptait “plus” que cinq millions de joueurs actifs quotidiennement aux Etats-Unis (chiffres comScore, mars 2017).
Un résultat encore colossal mais en forte baisse, qui justifie et explique largement la volonté de Niantic de rappeler d’anciens joueurs et d’en séduire de nouveaux.
L’enrichissement du gameplay pourrait fidéliser les joueurs restants et redonner envie aux autres. Un de représentants de Niantic nous a également lâché, presque involontairement, que des Pokémons légendaires pourraient bientôt faire leur apparition – notamment pendant les Raids.
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