Non, Bitcoin n’a pas été créé par la NSA, ni par des ingénieurs de Google, ni par un expert reconnu en cryptographie. Et Satoshi Nakamoto n’est pas un pseudonyme… Mais le véritable nom de celui qui a créé de toutes pièces la monnaie numérique, un japonais naturalisé américain dont Newsweek a retrouvé la trace en Californie. Le vénérable magazine américain publie même une photo de Satoshi et revient sur l’incroyable destin de cet homme –qui vit très modestement- dont l’invention pourrait bouleverser l’économie mondiale.
Découvrir la photo de Satoshi Nakamoto sur le site de Newsweek
Comment Newsweek a retrouvé Nakamoto
Une chose est sûre : Satoshi Nakamoto aurait préféré rester tranquille. Le créateur de Bitcoin, n’a pas apprécié que Leah McGrath Goodman, la journaliste de Newsweek qui l’a retrouvé, vienne à sa rencontre dans sa modeste maison de Temple City, une ville située non loin de Los Angeles, en Californie. Il a même immédiatement appelé la police pour la faire partir.
McGrath a traqué Satoshi Nakamoto pendant plusieurs semaines, en partant d’un postulat évident, mais que les fans de Bitcoin refusaient de voir : Satoshi Nakamoto n’est pas un pseudonyme, mais le véritable nom de celui qui, en 2008, a publié un papier posant les bases d’une monnaie numérique open source. Et elle a fouillé les archives nationales américaines jusqu’à trouver la trace d’un Nakamoto dont le profil pouvait correspondre, après avoir épluché une base de données contenant les enregistrements de tous les citoyens américains naturalisés.
Elle est ensuite parvenue à entrer en contact avec lui en feignant de s’intéresser à sa passion : le bricolage et la création de trains à vapeur miniatures, qu’il sait concevoir de toutes pièces. Mais dès que McGrath Goodman a voulu évoquer Bitcoin, Nakamoto s’est fermé comme une huitre : « Je ne suis plus impliqué là-dedans et je ne peux en discuter. C’est désormais dans les mains d’autres personnes, ils s’en chargent à présent » a-t-il écrit à la journaliste. Avant de clore définitivement la conversation.
Un homme dur au parcours professionnel mystérieux
Satoshi Nakamoto, 65 ans, est en effet un drôle d’individu. Extrêmement intelligent, diplômé de l’Université d’Etat polytechnique de Californie, il a, avant d’avoir conçu Bitcoin, eu un parcours professionnel aussi impressionnant que mystérieux. Son frère, avec qui McGrath Goodman a échangé, lui a expliqué qu’il était un « homme brillant […], doué en mathématiques, en ingénierie, en informatique. Tout ce que vous désirez, il peut le faire. » Mais Arthur Nakamoto a ajouté aussitôt : « mon frère est un connard. Ce que vous ne savez pas, c’est qu’il a travaillé sur des dossiers confidentiels. Une partie de sa vie est un mystère […] Il n’admettra jamais avoir créé Bitcoin. »
Gavin Andresen, qui a travaillé –uniquement par e-mail- pour Nakamoto afin d’améliorer le protocole Bitcoin, a confirmé à Newsweek que le personnage n’est pas facile : « c’est le genre d’individu capable de vous traiter d’idiot et de ne plus jamais vous adresser la parole à la moindre erreur innocente. » Nakamoto a d’ailleurs complètement cessé de lui parler quand Andresen est allé montrer Bitcoin aux pontes de la CIA, en 2011.
Avec l’aide d’Andresen et de la famille de Nakamoto McGrath Goodman dessine aussi le portrait d’un homme très secret quant à ses activités professionnelles. Il a notamment travaillé sur des technologies de communication pour l’armée. Il a aussi planché comme ingénieur logiciel pour la FAA après les attaques du 11 septembre. Et même son ex-femme se souvient qu’il « ne parlait pas beaucoup de son travail ». On ne sait depuis pour qui il a travaillé.
Pourquoi Bitcoin ?
Mais pourquoi donc ce brillant ingénieur a-t-il conçu Bitcoin, une monnaie libre, dont l’objectif est de se passer des tiers de confiance, comme les banques ? McGrath Goodman évoque l’hypothèse politique : elle a appris par sa fille que la maison de Nakamoto avait été saisie dans les années 90, car Satoshi ne pouvait plus assurer le remboursement de son prêt. Ce qui aurait aiguisé son aversion de « libertarien » pour les banques et l’Etat. Une version confirmée par Andresen : « il n’aime pas le système actuel et en désirait un autre, plus égalitaire. Il n’appréciait pas la notion de banques et ces banquiers qui s’enrichissent simplement parce qu’ils contrôlent le système. » Son ex-femme a une explication plus amusante : Satoshi pourrait avoir été agacé de payer d’importantes commissions lorsqu’il achetait des pièces de trains au Royaume-Uni !
Un homme simple à la tête de 400 millions de dollars
Nakamoto n’est pas seulement le créateur de Bitcoin. Il est aussi la plus grande fortune en monnaie numérique au monde. Un pactole estimé à environ 400 millions de dollars en pièces virtuelles… Auxquels il n’aurait absolument pas touché. Nakamoto vit toujours dans une maison modeste, roule dans une voiture milieu de gamme et n’a pas changé de vie malgré son invention. Pourquoi ? Il faudrait pouvoir lui parler pour le savoir. Et cela risque bien d’être encore plus impossible aujourd’hui.
Retrouvez notre dossier complet sur le Bitcoin.
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