Après Echo et Echo Dot, voici que l’enceinte connectée la plus innovante d’Amazon arrive en France. Echo Spot embarque en effet un écran tactile. La firme de Seattle est la première à s’être aventurée sur ce créneau : plusieurs constructeurs ont bien présenté des produits similaires pour Google Assistant, mais ils viennent seulement de débarquer aux Etats-Unis.
Spot est aussi la plus mignonne des enceintes Echo : son style tout en rondeur est agréable, et il se dégage au toucher une nette impression de solidité. L’écran, bien que trop petit à notre goût, fait tout de même son petit effet une fois allumé. Du point de vue du design et des finitions, Amazon a clairement soigné sa copie. L’engin, minimaliste, ne comporte que trois boutons : deux pour régler le volume, et un troisième pour couper le micro.
Il se configure en cinq minutes : il suffit de le brancher, puis de suivre quelques opérations simples depuis l’écran. Vous devrez évidemment renseigner votre mot de passe Wi-Fi, puis relier l’enceinte à votre compte Amazon. Vous voilà parés : l’écran, allumé en permanence, vous affiche alors l’heure (une dizaine de cadrans différents sont disponibles) mais aussi d’autres informations : la météo, votre agenda (si vous l’avez préalablement configuré via l’app Alexa) et une sélection d’actualités.
On navigue dans l’interface (basée sur FireOS, une version customisée d’Android) par glissement de doigt, comme sur un smartphone. Un balayage vers la gauche vous offre la météo, un autre des fonctions à découvrir, le suivant votre agenda, etc. Pour revenir au cadran, activer le mode « ne pas déranger » ou accéder aux paramètres, il faut effectuer un balayage depuis le haut de l’écran. Basique, mais efficace.
Mais pour interagir avec Echo Spot, il vous faudra plutôt utiliser la voix. Comme toutes les enceintes Amazon, on réveille Alexa en prononçant son nom, puis en lui indiquant ce que l’on désire. Et la reconnaissance vocale fonctionne plutôt bien, même à voix basse. Nous ne nous attarderons pas ici sur les différentes fonctions vocales de l’assistant, strictement identiques à celles de l’Amazon Echo, que nous avons déjà testée.
Qu’apporte l’écran de l’Echo Spot ?
– La caméra de l’Echo Spot, qu’il est heureusement possible de désactiver dans les paramètres.
Ce qui nous intéresse davantage, c’est ce que peut apporter la présence de ce petit écran rond, d’une définition de 480×480 pixels… D’abord, sachez-le, Echo Spot fait office de jolie horloge high tech. Son écran est parfaitement lisible de jour. Et la nuit, sa luminosité baisse drastiquement pour demeurer visible sans vous gêner pour dormir. Sympa.
En revanche, même pour une fonction basique pour un radio réveil -comme programmer une alarme-, vous êtes dans l’obligation d’utiliser une commande vocale : impossible de le faire depuis l’écran tactile, ce qui aurait été pourtant éminemment plus pratique. Lors de nos tests, nous avons dû nous battre avec l’appareil pour qu’au bout de quatre ou cinq sollicitations, Echo Spot nous permette enfin de nous réveiller « à 7h avec RMC ». Fatigant.
Une nouvelle messagerie vidéo… pour quoi faire ?
Fonction largement vantée par Amazon dans son discours marketing : les appels vidéo. L’Echo Spot est en effet muni d’une caméra, qui vous permet de passer des coups de fil à un autre utilisateur d’Echo Spot, ou à toute personne disposant de l’application Alexa sur son smartphone. Rien à dire, cela fonctionne bien. Mais est-ce vraiment utile ? Car il s’agit en réalité d’utiliser une toute nouvelle messagerie, celle d’Amazon, en plus de celles que vous fréquentez certainement déjà, et d’offrir au passage tous vos contacts au géant du commerce en ligne. On aurait préféré qu’Amazon s’acoquine avec Facebook, Slack ou encore Google pour qu’on puisse profiter des outils dont on se sert au quotidien.
On note tout de même une fonction aussi innovante que potentiellement inquiétante au sein de cette messagerie : Drop in. Une fois configurée depuis l’application smartphone Alexa, elle permet d’accéder à la webcam et au micro de l’appareil à distance, sans aucune intervention du côté de l’Echo Spot. Pratique pour jeter un oeil dans son appartement quand on est loin de chez soi… mais attention aux soucis de confidentialité !
Des contenus faméliques
Les gros ennuis commencent lorsqu’on souhaite utiliser Echo Spot pour regarder une vidéo au réveil ou durant la préparation d’un repas. En bisbille avec Google, Amazon ne peut fournir Youtube sur l’appareil. Du coup, si vous lui demandez de jouer une vidéo, l’assistant ira d’abord effectuer une recherche sur Bing, avant d’aller sélectionner « le meilleur résultat » sur Dailymotion ou Vimeo, parfois précédé d’une publicité illisible.
Et c’est bien souvent catastrophique : privé du catalogue du plus grand site de partage de vidéos, Echo Spot tombe la plupart du temps à côté de la plaque. Difficile de trouver une recette de cuisine potable, ce clip que vous avez subitement envie de voir, ou la dernière vidéo de David, de la chaîne Ganesh2. Il faudra en plus se contenter d’un clip au tout petit format rectangulaire ou carré, qui rend mal sur l’écran rond de l’appareil. Un manque cruel de contenus et d’optimisation qui rend l’expérience assez déplorable.
C’est d’autant plus regrettable qu’il est également impossible d’utiliser Echo Spot… pour regarder la télévision, tout simplement. L’enceinte en est pour le moment incapable. Pour du contenu en direct, il faudra vous contenter de la radio.
Pour se consoler, on peut se rabattre sur les vidéos du média Brut, spécialement conçues pour le format rond de l’Echo Spot, et qui font effectivement honneur à son écran. Mais c’est bien maigre : aucun autre fournisseur de contenu ne propose, à notre connaissance, de vidéos rondes pour la version française d’Echo Spot.
Si vous disposez de caméras de surveillance intelligentes (comme celles de Netgear, par exemple), l’Echo Spot peut toutefois gagner en utilité, son écran devenant alors un terminal de contrôle accessible depuis la skill ad hoc ( «Alexa, montre moi la caméra de la porte d’entrée», par exemple).
Des fonctions annexes bridées
Certes, l’écran ne sert pas qu’à jouer des vidéos. il peut aussi afficher vos photos personnelles… à condition que vous décidiez de les stocker sur le cloud d’Amazon. Si vous utilisez Google Photos ou un NAS, oubliez.
Il affiche également une sélection quotidienne d’actualités, mais là encore, on reste sur notre faim : vous verrez, toute la journée, tourner en boucle les mêmes contenus, rédigés par les équipes éditoriales d’Amazon. Alors qu’on aurait aimé pouvoir personnaliser ces informations, découvrir des tweets populaires, des posts Reddit, voire accéder à un lecteur de flux RSS comme Feedly. Même l’intégration de l’agenda laisse à désirer : sans interaction de votre part, il ne vous affiche que l’événement le plus proche, et s’avère incapable de vous indiquer un anniversaire ou de vous fournir un rappel…
Une plate-forme en devenir ?
Echo Spot est un joli réveil ultra-moderne, mais ses défauts dépassent pour l’instant à nos yeux ses qualités. Le contenu adapté à son écran est famélique et révèle à quel point un assistant vocal est un produit fermé, qui vous confine essentiellement à l’utilisation des services de l’entreprise qui vous l’a vendu. L’absence du support de plates-formes populaires telles que Youtube, Facebook ou Twitter est ici criant.
Faut-il enterrer tout de suite Echo Spot ? Pas forcément. Amazon ne cesse de le répéter : ses appareils ne cesseront de s’améliorer grâce aux retours de leurs utilisateurs, l’ajout de skills et de nouveaux partenariats. Reste que pour le moment, il est difficile de conseiller cet appareil -le plus cher de la gamme- à l’écran dispensable.
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