L’Europe lance un deuxième satellite Sentinel pour observer la planète

Un satellite européen d’observation de la Terre, Sentinel-2A, a été placé en orbite avec succès par une fusée Vega tirée dans la nuit de lundi à mardi depuis la Guyane française, a annoncé la société Arianespace. Il s’agit du cinquième tir de ce lanceur léger européen qui a volé pour la première fois en février 2012.

Vega était chargé de placer en orbite, à une altitude de 786 km, ce satellite doté d’une masse au lancement de 1,1 tonne. Satellite optique, Sentinel-2A est dédié au contrôle des terres émergées et des côtes. Il permettra d’analyser les terrains, les cultures et les forêts et sera utile à la fois pour l’environnement, l’agriculture et la sécurité civile.

Construit par Airbus Defence & Space, Sentinel-2A est le deuxième satellite de l’ambitieux programme européen d’observation de la Terre baptisé Copernicus. Sentinel-1A, le premier satellite de la famille Sentinel qui a vocation à devenir nombreuse, a été lancé en avril 2014. Il est muni d’un instrument radar de pointe. Sentinel-2, lui, « est équipé d’un instrument multispectral qui réunit plusieurs atouts », selon François Spoto, chef de projet Sentinel-2 à l’Agence spatiale européenne (ESA).

« Il se distingue par la largeur de sa prise de vue (290 km), son large spectre de +couleurs+ et sa résolution (10 mètres) », poursuit-il. Il doit être rejoint mi-2016 par son frère jumeau Sentinel-2B. « Au moins 5 milliards d’euros ont été alloués par l’Union européenne et l’ESA pour couvrir le développement de la famille des Sentinel et les opérations de mise en orbite sur une durée de 20 ans », selon M. Spoto.

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