Avec 55 sociétés autorisées à tester des modes de navigation autonomes sur ses routes, la Californie est devenu un véritable laboratoire à ciel ouvert. Le site Axios a épluché les rapports de collisions qui sont publics depuis les premières expérimentations en 2014. En quatre ans, le média a comptabilisé 88 accidents impliquant des voitures autonomes dont seulement sept imputables à ces dernières. Toutefois, sur ce total, six sont survenus alors que le mode manuel – “conventionnel”- était actionné. La responsabilité de la machine n’est donc à déplorer que dans un seul cas.
Voilà de quoi remettre sérieusement en cause l’intérêt de basculer en mode manuel en cas de problème. L’accident mortel de la voiture autonome d’Uber a d’ailleurs montré que le conducteur présent a été incapable de réagir à temps.
Les machines sont-elles vraiment plus sûres que les hommes ?
De là à en conclure que les machines sont plus sûres que les hommes, il y a un pas que ce refusait déjà à franchir le chercheur Peter Hancock dans un billet de blog au mois de février. La seule démarche fiable, selon lui, consisterait à calculer le taux de chance de ne pas subir une collision provoquée un conducteur humain et de le comparer à celui d’une machine. Impossible pour le moment car l’échelle des expérimentations est trop réduite. Ce n’est pas le seul problème. « L’expérience de l’aviation montre que, à mesure que de nouveaux systèmes automatisés sont mis en place, le taux d’événements indésirables augmente souvent », explique-t-il. « Bien que temporaire, cette hausse potentielle du taux d’erreurs pourrait susciter des inquiétudes chez le grand public, puis chez les politiciens, les législateurs et même les fabricants – qui pourraient être découragés de rester fidèles à la nouvelle technologie.» Voilà pour nous inviter à la prudence.
Axios souligne enfin l’apparition d’un nouveau phénomène : trois accidents ont été provoqués volontairement par des humains au cours de l’année écoulée. Certains sont mêmes montés sur le capot. Rage ou peur des machines ? La question de l’acceptation sociale des voitures autonomes n’est pas gagnée.
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