Après Windows 2000 et Windows Me, Microsoft prépare l’avenir de Windows avec Whistler, une évolution de ses systèmes d’exploitation, dont la version d’évaluation commence à être distribuée aux courageux désireux de découvrir ses bogues. Principale cible, les particuliers.Depuis plusieurs années, Microsoft développe en parallèle deux familles de systèmes d’exploitation, l’une pour le grand public tournant autour du noyau 9x (Windows 95, Windows 98, Windows Me), l’autre pour les professionnels autour du noyau NT (Windows NT, Windows 2000). Whistler marque la fin de cette époque, puisqu’il s’agira du premier système d’exploitation à base de NT destiné aux particuliers.D’où un besoin accru en puissance de calcul : 128 Mo de mémoire RAM seraient ainsi nécessaire à la bonne marche d’un PC Whistler. Reste aussi à voir si des logiciels développés pour le noyau 9x fonctionneront sans difficulté avec un système à base de noyau NT. Mais la principale différence pour l’utilisateur devrait résider dans la modification de l’interface graphique. Le menu démarrer est ainsi appelé à disparaître.Selon le planning de Microsoft, il faudra attendre le deuxième semestre 2001 pour se procurer Whistler, en version poste de travail puis en version serveur. Whistler sera aussi le premier système d’exploitation de Microsoft pour poste client disponible en version 64 bits, donc compatible avec les futurs processeurs Itanium d’Intel. Le nom commercial de Whistler reste, lui, à déterminer. Mais, en pleine agitation autour du concept .net, Whistler a de fortes chances dêtre baptisé Windows.net.
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