Récemment en tournée promotionnelle en Australie pour présenter un nouveau Pocket PC, le PDG de Microsoft, Steve Ballmer, a laissé entendre à la presse locale que, suite à une décision de justice prise contre la PlayStation 2, de Sony, en juillet dernier, Microsoft pourrait décider de retirer la console Xbox du marché australien si la législation ne permet pas de la ” protéger “.Le 26 juillet 2002, un tribunal fédéral australien déboutait Sony Computer en autorisant l’installation de processeurs additifs tiers dans la PlayStation 2. Une fois greffée dans une console, la puce incriminée, surnommée modchip, permet de faire fonctionner des jeux en provenance de n’importe quel pays mais aussi de lire des copies de sauvegarde et donc ?” potentiellement ?” des jeux copiés.Pour les lois fédérales australiennes, ces puces ne violent pas les copyrights technologiques, et le juge Ronald Sackville en charge du dossier estime légitime que les consommateurs puissent profiter de jeux achetés légalement dans d’autres pays, notamment en Europe qui partage avec l’Australie le même système PAL.
” Les bénéfices se font sur les ventes de software “
Depuis plusieurs mois, en compagnie de Sony et Nintendo, Microsoft livre sur tous les continents un combat technologique (modification du hardware de la Xbox) et juridique (fermeture d’un distributeur de Hong Kong) contre la diffusion et l’installation de ces puces.La Xbox est en vente depuis le 14 mars 2002 en Australie et, comme en Europe, son prix de vente a chuté brutalement le mois suivant pour passer de 649 livres australiennes (368 euros) à 399 livres australiennes (226 euros).” Dans ce business modèle, les bénéfices se font sur les ventes de software “, a rappelé Ballmer. ” Et si l’Australie laisse les gens copier les jeux en toute légalité, “il n’y a plus de logique économique” “, a-t-il conclu.La Xbox est actuellement disponible en Europe, aux Etats-Unis, au Canada, au Japon, en Australie et, récemment, au Mexique. Microsoft envisage de commercialiser prochainement la Xbox en Corée du Sud, à Hong Kong, Singapore, Taïwan et en Nouvelle-Zélande, entre autres.
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