I BM préfère être le premier fournisseur mondial de technologies et de services que le troisième constructeur d’équipements réseau. C’est avec Cisco, son alter ego dans le monde des réseaux, qu’il a donc choisi de s’associer pour négocier sa sortie. Le contrat comporte plusieurs aspects. Tout d’abord, IBM va arrêter ses développements et la vente de matériel réseau et céder à Cisco les technologies de sa division Networking Hardware. Près de 200 brevets sont concernés, principalement dans les domaines de la commutation et du routage. Cisco table sur la migration d’environ 30 000 clients d’IBM vers ses propres solutions et un volume d’affaires de sept milliards de dollars (6,6 milliards d’euros) sur trois ans. En retour, Cisco s’engage à acquérir, dans les cinq prochaines années, pour deux milliards de dollars (1,9 milliard d’euros) de composants auprès d’IBM. C’est le quatrième contrat OEM conclu cette année par IBM après ceux signés avec Dell (16 milliards de dollars/15 milliards d’euros), Acer Group (8 milliards/7,5 milliards d’euros) et Nintendo (1 milliard/943 millions d’euros).
De nouveaux microprocesseurs
Enfin, IBM et Cisco scellent une alliance stratégique dans le domaine des services en vue de proposer aux entreprises des solutions complètes dans le domaine d’Internet et du commerce électronique. IGS (IBM Global Services) devient l’interlocuteur privilégié de Cisco pour l’intégration de solutions, même si Cisco a déjà contracté récemment des alliances similaires avec Cap Gemini et le groupe de consulting KPMG. Mais, si IBM abandonne les équipements réseau, c’est également pour mieux s’investir sur le marché des puces réseau. Ses laboratoires planchent sur une nouvelle famille de microprocesseurs réseau (nom de code Rainier) programmables par voie logicielle et devant remplacer les traditionnels circuits Asic utilisés dans les routeurs. IBM s’appuiera sur la start-up C-Port pour développer l’interface logicielle de ces composants.Ce contrat est une belle opération pour Cisco qui récupère les licences et brevets du troisième fabricant d’équipements réseau (source IDC) et obtient l’appui d’IGS, le bras armé d’IBM dans les services. IBM se retire d’une activité considérée comme non stratégique pour se repositionner sur la fourniture de technologies et de services. Il confirme, par ailleurs, la pertinence de sa récente et très lucrative stratégie OEM.
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