* Rectificatif : Nous indiquions dans notre édition du 26/10 que le déploiement de services UMTS en France était prévue entre fin 2000 et le premier trimestre 2001. Il s’agit en réalité des services GPRS.* France Télécom indique que l’accord cadre entre Orange plc et les trois fournisseurs réseaux Ericsson, Alcatel et Nokia porte sur des volumes commerciaux de plusieurs milliards d’euros, dans quinze pays et treize filiales.A travers cet accord, France Télécom entend assurer des économies d’échelle pour toutes les filiales d’Orange en Europe et dans le monde, en rationalisant les services d’achat autour de l’UMTS.Dans le même temps, l’opérateur historique fait le choix d’Ericsson sur le terrain du GPRS (General Packet Radio Services) en France. L’annonce faite par le suédois est de faible envergure. En effet, Ericsson travaille avec d’autres opérateurs comme Bouygues Telecom et, par ailleurs, le déploiement de services GPRS en France concerne uniquement la montée en débit du réseau GSM, de 9,6 kbits par seconde à 115 kbits. Une étape nécessaire au passage vers l’UMTS et ses 2 Mbits de débit théorique, mais qui n’implique pas le déploiement d’infrastructures lourdes.* Côté calendrier, France Télécom prévoit toujours le déploiement et l’exploitation commerciale de services UMTS fin 2000 pour la moitié Nord de la France et au 1er trimestre 2001 pour le Sud. L’UMTS est quant à lui attendu vers 2002. L’opérateur Orange, racheté par France Télécom à Mannesman, compte aujourd’hui plus de 7 millions d’abonnés. Avec l’introduction en Bourse d’Orange début 2001, France Télécom compte unifier toutes ses activités mobiles sous le pavillon de l’opérateur britannique. L’entreprise pourra dès lors jouer dans la cour des cinq plus importants opérateurs de mobiles européens avec près de 20 millions d’abonnés.
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