Zyxel PLA-491N : la promesse
Zyxel PLA-491N : la réalité
Qu’elle est grosse cette multiprise CPL ! Il faut dire que ce boîtierpas très glamour est imposant. On y trouve deuxboutons de marche arrêt, l’un pour l’alimentation électrique, l’autrepour le CPL. Et ce n’est pas un port Ethernet, mais quatre qui nousattendent. Cette multiprise pourra ainsi servir de point d’accès pourdoubler le nombre de ports Ethernet –dans le meilleur des cas– durouteur de votre fournisseur d’accès (on passe ainsi de 4 à 8). A celas’ajoute un ensemble de diodes qui, à défaut de faire concurrence à unsapin de noël, pourront vous renseigner sur l’état de votre installation.
Une procédure maison
Pour tester cette solution, nous l’avons associée au réseaudomestique. Objectif : tester la vitesse de transfert d’un fichiervidéo de 700 Mo entre un disque réseau Ethernet et deux PC sous Vista.L’un est un portable relié au dispositif ZyXEL. L’autre est un ordinateur de bureau, un étage en dessous –relié à une prise CPL 200 Mbit/s de marqueLEA. L’idée : tester le meilleur et le pire de ce que l’on peut obteniren termes de débits lorsque l’on transfère un film DivX à son domicile.L’approche n’est pas scientifique, on veut juste voir ce qui sepasse en réel quand le CPL est utilisé dans une installation où le Wi-Fi passe mal et où il n’est pas envisageable de tirer des câbles Ethernet.On a donc forcément un débit qui est bon et unautre qui l’est moins.
De 1 minute 30 à plus de 8 minutes
Le meilleur pourcommencer. Il faut dire que les données ne transitent que par leboîtier sans se frotter aux caprices de l’installation électrique.Grosso modo, on obtient un débit assez sympathique de 56,58 Mbit/s (soit7,07 Mo/s). Jusqu’ici de bêtes prises CPL 200 Mbit/s (LEA comme Devolo)obtenaient à ce même test un débit de 52 Mbit/s (6,5 Mo/s). Pour lepire, on est gâtés : c’est du 11,3 Mbit/s (1,41 Mo/s). C’est donc moinsbon qu’avec une paire de prises CPL LEA (17,04 Mbit/s) que nous avions testées. Et pour la comparaison, c’est moins encore qu’unepaire de Devolo (22,8 Mb/s).
Pourquoi une telle chute de débit d’unétage à l’autre ? La machine à laver est en veille, le frigo turbine. Et ce n’est là que la fourchette haute. Puisque,selon le sens du transfert des données du PC vers le NAS, on tombe àmoins de 9,6 Mbit/s, au lieu des 12 Mbit/s attendus avec une paire deprises CPL LEA. Avec du Devolo c’était 17,2 Mbit/s. Pour ceux qui seperdent dans les chiffres, ce qu’il faut retenir c’est que le filmd’environ 700 Mo se transfère en 1 minute et 30 secondes, dans le meilleur descas, et en un peut plus de 8 minutes, dans le pire.
Des variations bien étranges d’une saison à l’autre
Pouressayer de comprendre pourquoi de telles variations, nous avons menéune nouvelle série de tests sur une paire de prises LEA. Et làsurprise, le débit chute sous la barre des 7,56 Mbit/s.Changement à chaud avec le dispositif ZyXEL, on est toujours avec lemême débit d’environ 11 Mbit/s. Mais ce que nous avions oublié, c’estqu’entre temps la prise LEA avait été associée à un doubleur de priseet à l’alimentation électrique d’une imprimante HP multifonction. Onrefait donc les tests avec la prise LEA sans le doubleur de prises etl’imprimante alimentée. Résultat des courses : c’est mieux, mais pas top,avec 9,36 Mbit/s. On rebranche le dispositif ZyXEL pour voir si quelquechose a changé : c’est le même débit, toujours nos 11 Mbit/s. Etrange !
Le débit du CPL c’est comme le fût du canon qui refroidit
Est-ce que cela est lié aux caprices du courant ? Nos précédentstests ont été réalisés au printemps, aujourd’hui c’est l’automne. Dansla maison, rien n’a changé, le chauffage est au gaz ! Donc ledispositif ZyXEL –sans être un foudre de guerre– n’est pas un mauvaischeval. Reste quand même une question pertinente à se poser : quelleest alors l’influence d’une ou plusieurs alimentations électriquesreliées au dispositif ZyXEL ? Là, on doit dire que nous avons étésurpris par la relative stabilité du boîtier. L’incidence s’est révélée négligeable (alimentation d’un portable, d’une imprimante et de deuxtéléphones portables de piètre qualité). En effet, nous sommes passéstrès précisément de 11,4 Mbit/s à 11,36 Mbit/s.
Le partage du CPL ne divise pas le débit par deux
Et que se passe t-il lorsque l’on partage le CPL ?Pour voir de quel CPL les prises ZyXEL sont faites, nous avons pousséles tests en récupérant sur le disque réseau des films en même tempssur le PC portable et sur le PC. Et là surprise, on n’est pas dans unebête logique de perte de débit de type «on divise le tout par deux».Nous avons constaté qu’il y avait côté portable (test de prise àprise) qu’une petite incidence sur le débit, ça bourlingue toujours àprès de 50 Mbit/s. Côté PC (l’étage en dessous), c’est à peineperceptible. Au lieu d’avoir des pointes de débit à 11,6 Mbit/s, ondescend à un peu moins de 10 Mbit/s. Rien de très dramatique, donc.
Un dispositif qui tient la route
La morale de cet ensemble detests c’est que –sur une installation électrique identique– lescaprices de la fée électricité font que les débits fluctuent d’unepériode à l’autre. On le savait déjà (l’intensité électrique est plusforte en automne qu’en hiver, c’est la raison pour laquelle vosampoules grillent plus facilement l’hiver), cela se confirmesur les débits du CPL. Donc le débit du CPL varie aussi en fonction dessaisons. Amusant ! Quand à notre dispositif ZyXEL, on constate quecette solution est fiable, stable et originale. Et pour avoir de bienmeilleurs débits, on attendra les beaux jours.
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