Un détective pour disque dur

Lent et inefficace : ces deux adjectifs qualifient très bien l’outil de recherche de fichiers de Windows XP. Lent car, pour retrouver un fichier précis, il examine un à un tous les fichiers du disque dur, ce qui prend un temps
considérable lorsque l’on stocke des milliers de documents. Inefficace car il ne permet de retrouver ni ses contacts ni ses courriels. Résultat : trouver un fichier sur son disque dur est une sinécure et l’on n’est jamais certain d’obtenir un
résultat satisfaisant. Cette situation a poussé des sociétés spécialisées dans la recherche sur le Web, comme Google ou Copernic, à développer des logiciels destinés à remplacer l’outil de Windows XP. Gratuits et terriblement efficaces, ces
programmes permettent de retrouver quasi-instantanément un document, un courriel, un contact, une musique ou une vidéo en indiquant son nom ou un terme contenu dans le fichier. On peut même utiliser des caractères génériques lorsqu’on ne se rappelle
plus du mot exact ; le ‘ ? ‘ pouvant remplacer une lettre, le ‘ * ‘ un groupe de lettres (ainsi
‘ ?ontre ‘ permet de trouver ‘ montre ‘ et ‘ contre ‘). La saisie des requêtes s’effectue soit dans la barre
des tâches de Windows soit dans l’interface même du logiciel. Il suffit d’entrer un ou des mot-clés, sélectionner un type de document (e-mail, fichiers, vidéo, musique) pour que le logiciel fournisse immédiatement les résultats de la recherche et
affiche ­ dans certains cas ­ une prévisualisation du document en surlignant les mots recherchés. Le secret d’une telle rapidité ? Ces logiciels ne parcourent pas le disque dur à la recherche des fichiers convoités : ils interrogent un
index (une base de données) qui contient, à l’instar de l’index d’un livre, une ‘ photographie ‘ du contenu du disque dur, répertorié et classé. Cet index est créé lors de l’installation du logiciel et
nécessite entre 20 minutes pour le programme le plus rapide (MSN) et 1 heure 30 pour le plus lent (Google). Ensuite, l’index est régulièrement mis à jour, pour tenir compte des ajouts et des suppressions de documents. Comme les mises à jour des
antivirus, ces indexations sont automatisées, et se déclenchent quand le PC n’est pas utilisé. Dernière précision : les quatre logiciels que nous avons testés sont encore en développement (bêta) et certains n’ont pas été traduits en
français.

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