En matière de stockage mobile, il y a les fervents partisans du CD gravé. Mais dès que le volume des données (vidéos, photos, fichiers MP3, archives, etc.) dépasse plusieurs gigaoctets, le disque dur externe devient quand même une
solution préférable. Surtout qu’aujourd’hui, certains modèles se glissent dans une poche.Le choix du disque externe est d’abord déterminé par le type d’interface : FireWire ou USB 2. Pour un Macintosh, pas d’hésitation : choisissez le FireWire, l’USB 2 n’étant pas à l’ordre du jour.
Même chose si vous avez déjà un port FireWire sur votre PC. Si vous ne disposez de ni l’un ni l’autre, il faudra ajouter une carte. L’USB 2 sera peut-être un meilleur choix, car il est plus polyvalent (pour brancher un graveur,
un scanner, etc.) et les appareils USB 2 fonctionnent sur un port USB 1 (mais plus lentement). Enfin, certains disques durs USB 2 peuvent, moyennant un câble adaptateur, passer en FireWire… mais ils perdent en rapidité.En revanche, selon les derniers tests réalisés par notre laboratoire, les disques FireWire se montrent plus rapides que ceux à la norme USB 2. Pour le reste, les points à surveiller sont identiques dans les deux cas.
Sur votre bureau : stockage et vitesse
En premier lieu, il vous faudra clairement déterminer l’usage que vous souhaitez faire de ce disque dur. Projetez-vous dans l’avenir : ce disque restera-t-il sagement posé sur votre bureau, ou comptez-vous au contraire
l’emporter partout avec vous ?Dans la première éventualité, il vous faut trouver une unité de stockage de grande capacité, avec une vitesse de transfert maximale. Certains disques durs externes disposent d’une capacité de 120 Go ! Cela correspond à 90 heures
de vidéo au format DivX ou à 2 000 heures de musique en MP3. Considérez alors qu’une vitesse moyenne de transfert supérieure à 13 Mo par seconde (ou un temps d’accès aux alentours de 20 ms) est un gage de confort d’utilisation
indispensable. Il en va de même pour la vitesse de rotation du disque : une valeur de 7 200 tours par minute est considérée désormais comme un minimum.Toutefois, il y a un revers à la médaille : les dimensions des disques durs sont souvent importantes (de la taille d’une cassette vidéo) et le poids est en conséquence (parfois plus de 1,5 kg, un handicap si vous voulez
l’emporter avec vous).
En déplacement : légèreté avant tout
Le problème se pose autrement si votre objectif est de transporter vos documents d’une machine à l’autre. Le poids et l’encombrement seront alors vos premiers soucis.Pour une capacité de 40 Go, certains disques durs externes savent être très discrets. De la taille d’un portefeuille et pesant moins de 300 g, ils se passent d’alimentation électrique externe, tirant leur énergie du port
USB du PC. Un avantage à ne pas négliger.
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