Plus connu pour son catalogue de housses et de sacs pour ordinateurs
portables que pour ses périphériques, le fabricant Targus vient
d’annoncer une troisième version de sa station d’accueil : l’ExpressCard Docking Station Digital Video & Audio (ACP60EU).
Contrairement à la plupart des stations d’accueil qui se connectent
par un port propriétaire dédié ou par un port USB, celle-là est reliée au portable à l’aide d’une
interface ExpressCard, comme son nom l’indique.
Petite (31x10x3 cm) et légère, la station intègre pourtant une
multitude d’interfaces et une connectique riche. Grâce à la technologie ExpressCard, elle autorise des taux de transfert près de cinq fois
supérieurs à ceux obtenus avec une connexion USB 2.0 (2,5 Gbit/s contre 480 Mbit/s), ce
qui lui permet d’offrir des fonctions supplémentaires, comme la prise en
charge de l’audio en 5.1 surround, de la vidéo en VGA et DVI numérique,
tout en améliorant leurs performances.
Bien évidemment, la fonction première de l’appareil est de permettre une connexion rapide avec tous les éléments
fixes d’un bureau, tels que claviers externes, imprimantes, scanners,
moniteur, équipement audio, et j’en passe. C’est pourquoi
elle dispose d’une bonne connectique incluant une interface réseau
Ethernet Gigabit, un port série, quatre ports USB 2.0 haute puissance,
dont deux alimentés en permanence, en plus des sorties vidéo et audio
analogique et numérique 5.1. La puissance des ports USB sert
essentiellement à alimenter certains périphériques gourmands,
comme les disques durs autoalimentés, les lecteurs de disquette externes,
voire certains graveurs de DVD.
Signalons au passage que trois modes de fonctionnement vidéo sont
proposés par la station : le mode primaire, où l’écran externe est
considéré comme écran principal, le mode étendu, où les deux écrans sont
gérés simultanément comme un écran plus vaste, et le mode miroir, où les
deux écrans affichent la même chose.
A n’en pas douter, la station dispose de tous les
atouts pour séduire les utilisateurs de plus en plus nombreux à
s’équiper d’ordinateurs portables en lieu et place de volumineuses
machines de bureau. Pour la maison, il suffit d’adopter un équipement périphérique fixe et l’ExpressCard Docking Station pour que l’ordinateur gagne sa liberté de mouvement en prenant l’aspect
d’un Notebook.
La station de Targus est alimentée en énergie à l’aide d’un transformateur secteur
externe et peut rester branchée en permanence afin de pourvoir aux besoins des
ports USB. Elle ne fonctionne actuellement que sous Windows XP Pro, un
pilote étant fourni. Pas de commentaires au sujet de
sa compatibilité sous Windows Vista de la part du constructeur. Elle
est d’ores et déjà disponible auprès des revendeurs habituels au prix
de 225 euros, garantie constructeur de vingt-quatre mois incluse.
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