Après le succès des formes arrondies des iMac et des Power Mac, d’Apple, c’est sous la forme d’un cube de seulement 20 cm de côté que le constructeur américain propose son dernier-né, le Power Mac G4 Cube. Outre sa taille réduite, cet ordinateur surprend par son fonctionnement étonnamment silencieux. En effet, le refroidissement est assuré par la libre circulation de l’air à l’intérieur de la machine, d’ailleurs dépourvue de ventilateur. Ces lignes avant-gardistes et le confort auditif se paient toutefois au prix fort : environ 15 500 F (2 363 E), sans écran. Sur le plan tehnique, en revanche, le Power Mac G4 Cube n’impressionne pas vraiment. Son processeur cadencé à 450 MHz, ses 64 Mo de mémoire vive et sa carte Rage Pro d’ATI ne sont pas sans rappeller les configurations PC de l’an dernier. Certes, on apprécie à leur juste valeur les 2 ports USB et les 2 ports FireWire ainsi que la carte réseau Ethernet fournis en standard. Mais avec une capacité de 20 Go, le disque dur offre une place tout juste suffisante pour qui désire travailler sur de longues séquences vidéo, par exemple. Il faudra également se procurer un système de sauvegarde externe (graveur, lecteur de Jaz, etc.) pour conserver ses travaux.Un système d’accès original aux composants permet de faire évoluer, un peu, cette machine. Il suffit d’appuyer sur la poignée située à la base de l’ordinateur pour extraire le bloc central d’un seul tenant. Dès lors, on peut facilement ajouter des barrettes de mémoire vive. Passer à 128 Mo semble d’ailleurs indispensable pour utiliser, sans trop de ralentissements, les logiciels vidéo ou de retouche d’image. Installer sur le Power Mac G4 Cube une carte de réseau sans fil Airport ne présente pas non plus de difficulté particulière. Grâce à des antennes astucieusement intégrées dans son boîtier transparent, on peut surfer sur Internet sans connexion physique, à condition toutefois de posséder l’indispensable modem compatible Airport.
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