Pour son premier anniversaire, le service de musique en ligne d’Apple fait peau neuve. Les changements ont été dévoilés par Steve Jobs lors d’une conférence de presse téléphonique mercredi après-midi. Parmi les nouveautés
marquantes du nouvel iTunes Music Store : la publication, chaque mardi, d’une liste de singles téléchargeables gratuitement. Au passage, le catalogue d’Apple, initialement de 200 000 morceaux, passe à 700 000 titres. Le site
proposera par ailleurs des vidéos gratuites (bandes-annonces de films et clips vidéo), laissant présager la sortie d’un iPod vidéo.Apple met aussi en place le service iMix permettant aux internautes de publier sur le site leurs propres playlists (listes de chansons) pour les partager avec d’autres utilisateurs, qui pourront donner leur
avis sur ces choix musicaux…
Mises à jour obligatoires d’iTunes et de l’iPod
Pour tirer parti de ces nouvelles fonctions, les utilisateurs devront télécharger la dernière version du logiciel iTunes à partir du site d’Apple. Grande nouveauté, la version 4.5 accepte les fichiers WMA (Windows Media
Audio) non-protégés, comme ceux copiés directement à partir d’un CD. Il les convertit en AAC, le format des baladeurs iPod.iTunes adopte aussi Lossless. Ce format offre une qualité comparable au son non-compressé d’un CD, mais produit des fichiers occupant moitié moins de place. En réalité, Apple Lossless n’est rien d’autre que le
format FLAC (Free Lossless Audio Codec) déjà adopté par le groupe de rock Metallica et par certains baladeurs audio, comme le jukebox de Dell et désormais l’iPod, sous réserve d’installer la dernière mise à jour
disponible.
70 millions de chansons en l’espace d’un an
A l’occasion de ce premier anniversaire d’iTunes Music Store, le patron d’Apple s’est félicité du succès de sa boutique en ligne. Même si le service n’a finalement vendu que 70 millions de chansons environ, au lieu des
100 millions prévus, Steve Jobs a de quoi se réjouir. Selon IDC et Nielsen, iTunes Music Store détient 70 % du marché des services de musique en ligne. Un secteur qui devrait atteindre un chiffre daffaires de 300 millions de dollars
cette année, selon le cabinet Forrester Research.Par ailleurs, le PDG d’Apple a de nouveau démontré ses qualités de persuasion en imposant ses propres conditions aux labels ?” notamment la possibilité de graver les morceaux achetés ?” devenues depuis le
standard de cette nouvelle industrie.’ C’était un véritable tour de force à l’époque, car les labels étaient très réticents vis à vis d’Internet. Mais ils se sont dit qu’ils ne risquaient pas grand chose vu la part de
marché des machines d’Apple et qu’il fallait de toute façon faire quelque chose pour combattre les réseaux d’échanges pirates. Je pense que les labels sont contents du succès des ventes en ligne même s’ils doivent
regretter d’avoir été aussi généreux au départ ‘, souligne Phil Leigh, analyste chez Inside Digital Media. Une générosité qui pourrait ne pas durer très longtemps avec les rumeurs de hausse des tarifs de la musique sur
Internet.
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